Il kitavi è una magnifica oasi naturale della Tanzania occidentale. Il parco, in gran parte paludoso, ospita ampie popolazioni di uccelli acquatici, ipopotami e crocodili.

Durante la stagione secca ( da maggio ad ottobre), il fiume Katuma, ridotto a un basso rivolo fangoso, costituisce l'unica sorgente d'acqua potabile per gli elefanti, bufali, zebre e diverse specie di antilopi (eland, impala, antilopi nere, topi). Lo spettacolo animale più singolare del Katavi è offerto dagli ippopotami. Verso la fine della stagione secca, fino a 200 esemplari si radunano in una qualsiasi pozza fluviale di profondità sufficiente. Man mano che cresce il numero di ipopotami, si accende la rivalità tra i maschi: le sanguinose lotte territoriali sono all'origine del giorno, con il maschio sconfitto costretto a rifugiarsi nelle grandi pianure, finché non accumulerà abbastanza coraggio da affrontare una nuova sfida.